A paleo étrend alapelve az, hogy lemondunk az olyan ételekről, amelyek a szervezetre káros vagy mesterséges adalékanyagokat tartalmaznak. Úgy is szokták mondani, hogy olyan ételeket fogyasszunk, amelyek az őskorból ismert vadászó-gyűjtögető életmódhoz hasonlítanak (például zöldségek, gyümölcsök), vagyis ne kerüljenek a tányérunkra olyan ételek, amelyek feldolgozáson mentek át.

Az alábbiakban néhány példa a paleo étrend tiltott élelmiszereire:

Gabonafélék: Búza, rozs, árpa, kukorica, rizs stb. (mivel ezek glutént és gyorsan felszívódó szénhidrátokat tartalmaznak, ami növeli a vércukorszintet)

Hüvelyesek: Bab, lencse, szója, csicseriborsó stb.

Tejtermékek: Tej, sajt, joghurt

Cukor: Feldolgozott cukrok, édességek, üdítők stb.

Mesterséges adalékanyagok: Tartósítószerek, színezékek, ízfokozók stb.

Növényi olajok: Például napraforgóolaj, szójaolaj, kukoricaolaj (a paleo étrend inkább az állati eredetű zsírokat preferálja, például húsokból vagy állati zsírokból származókat)

Feldolgozott élelmiszerek: Tartósított élelmiszerek, gyorséttermi ételek stb.

Fontos megjegyezni, hogy a paleo étrend nem mindenki számára megfelelő. Mindig ajánlott egy szakemberrel konzultálni, mielőtt drasztikus változtatásokat vezetnénk be az étrendünkben.